Pour utiliser une clé dynamométrique, montez la douille ou l’embout adapté, réglez le couple prescrit en Nm, serrez, et arrêtez-vous dès que la valeur est atteinte. Après usage, ramenez le réglage à la plus petite valeur de l’échelle.
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Si vous entretenez vous-même votre voiture, votre moto ou votre vélo, cet outil est indispensable. Beaucoup d’assemblages vissés sur un véhicule doivent être serrés à un couple précis. Trop serrée, la vis peut casser ou abîmer le filetage. Pas assez, la pièce peut se desserrer en roulant, au détriment de votre sécurité.
Plus bas : les deux types de clés, le choix de la plage de couple, la méthode pas à pas et les erreurs qui faussent l’étalonnage.
Les types de clés dynamométriques
Les clés dynamométriques existent en version analogique et numérique. Mais la vraie différence de fonctionnement se situe entre les clés à lecture directe et les clés à déclenchement, que l’on règle à l’avance.
La clé à lecture directe
C’est la clé dynamométrique la plus simple et la moins chère. Elle fonctionne avec une barre de torsion : sa déformation par rapport à une tige fixe indique la valeur sur une échelle ou un cadran. Dès que la valeur voulue est atteinte, il faut cesser de serrer.
La clé à déclenchement (réglable)
Avec ce type de clé, vous réglez la valeur souhaitée avant de commencer. Une fois ce couple atteint, la clé émet un signal ou décroche, au lieu de continuer à serrer la vis ou le boulon.
Choisir la bonne plage de couple
Le couple d’une clé dynamométrique s’exprime en Nm (newton-mètre). Pour les travaux vraiment lourds, certaines clés montent jusqu’à 2000 Nm. Leur inconvénient : elles se règlent avec moins de précision quand il faut un couple faible. Un particulier qui bricole sur sa voiture ou son vélo a besoin de beaucoup moins de force. Pour les assemblages d’un véhicule, le constructeur indique des couples de serrage précis, que vous trouverez dans le manuel d’atelier ou la notice d’utilisation du véhicule.
Comment utiliser une clé dynamométrique
- Montez la douille ou l’embout adapté à la vis ou au boulon à serrer.
- Réglez le couple en tournant le mécanisme de réglage, ou en saisissant la valeur en Nm sur un modèle numérique.
- Serrez, et arrêtez-vous immédiatement dès que la valeur réglée est atteinte.
Vérifiez aussi que votre clé fonctionne dans les deux sens de rotation. Pour des boulons à filetage à gauche, il vous faut une clé dynamométrique qui mesure dans les deux sens.
Après usage, ramenez le réglage à la plus petite valeur de l’échelle. Si la clé reste réglée sur une valeur, le ressort se détend et perd de sa force.
Les erreurs à éviter
- Ne réglez pas la clé au-delà des valeurs de l’échelle, sinon le ressort se détend.
- Ne placez ni cardan ni rallonge entre la clé et la douille : cela fausse le couple de serrage.
- Ne démontez pas la clé, car les valeurs d’étalonnage deviendraient peu fiables.
- N’utilisez pas la clé dynamométrique pour débloquer une vis grippée : vous risquez de l’endommager et de dérégler son étalonnage.
Pour d’autres conseils sur les clés, lisez aussi Quelle clé à choc choisir ?
Questions fréquentes
Où trouver le bon couple de serrage ? Dans le manuel d’atelier ou la notice d’utilisation du véhicule. Le constructeur y indique le couple prescrit pour chaque assemblage vissé.
Faut-il détendre une clé dynamométrique après usage ? Oui. Ramenez le réglage à la plus petite valeur de l’échelle, sinon le ressort se détend et perd de sa force.
Peut-on desserrer un boulon avec une clé dynamométrique ? Pas un boulon grippé : vous risquez d’abîmer la clé et de fausser son étalonnage. Pour un filetage à gauche, en revanche, il faut une clé qui mesure dans les deux sens.
Une clé de 2000 Nm convient-elle à tout ? Non. Les clés de très grande capacité se règlent moins précisément sur les petits couples. Pour une voiture ou un vélo, une clé de plage plus faible est plus adaptée.
